Van 9 tot en met 12 september vormt Nieuwpoort voor het eerst het decor van de Yonex Belgian International. Na jarenlang in Leuven te hebben plaatsgevonden, verhuist het internationale toernooi dit jaar naar de kust.
Bij de mannen is Julien Carraggi opnieuw een van de grote favorieten. De Belg won het toernooi in 2024 en stond vorig jaar nog in de finale.
Bij de vrouwen staat Clara Lassaux in de hoofdtabel. Ze neemt het meteen op tegen Vivien Sandorhazi, van wie ze eerder dit jaar nipt verloor. Na een intensieve voorbereiding, waaronder een trainingsstage in Thailand, hoopt Clara deze keer wel aan het langste eind te trekken.
Ook Fae Boonen en Lieke Van Parys hebben een plaats in de hoofdtabel van het damesdubbel.
De kwalificatietabellen kleuren ook zwart, geel en rood. Bij de mannen starten zes Belgen, bij de vrouwen eveneens zes speelsters. Voor hen wacht een stevig internationaal deelnemersveld op weg naar de hoofdtabel.
Het is mooi om te zien hoeveel Belgische spelers dit jaar de kans krijgen om zich op internationaal niveau te meten. Een plaats in een internationale kwalificatietabel krijg je echter niet cadeau. Hopelijk genieten ze van hun wedstrijden, geven ze alles en zorgen ze voor enkele mooie Belgische verrassingen.
Wie fan is van het vrouwenenkelspel, krijgt in Nieuwpoort een bijzonder aantrekkelijke tabel voorgeschoteld. Kirsty Gilmour, de huidige Europees kampioen, is van de partij en behoort al jaren tot de Europese top.
Ook Kaloyana Nalbantova keert terug als titelverdedigster. Sinds haar overwinning vorig jaar maakte ze een stevige sprong op de wereldranking.
Daarnaast zijn ook Yvonne Li en Anna Tatranova namen om in de gaten te houden. Het belooft dan ook een bijzonder competitief vrouwenenkelspel te worden.
In het damesdubbel zijn Macpherson/Torrance opnieuw van de partij, maar ook enkele nieuwe combinaties kunnen voor verrassingen zorgen.
Zo vormt Amalie Cecilie Kudsk een nieuw duo met Simona Pilgaard. Ook Chloe Coney maakt haar comeback na de geboorte van haar dochter. Zij vormt een duo met Tilda Sjoo.
Bij de mannen krijgen we mogelijk een bijzonder broerenduel tussen de Schotse tweeling Grimley en de broers Král. Ook de winnaars van vorig jaar, Kolding/Lundsgaard, zijn opnieuw aanwezig en zullen hun titel proberen te verdedigen.
In het gemengd dubbel zijn onder meer Dunn/Macpherson, Buijk/Loos, Begga/Jacob en Kolding/Werge combinaties om in de gaten te houden.
De Yonex Belgian International heeft dit jaar alle ingrediënten voor een sterk internationaal toernooi: internationale toppers, Belgische strijders, nieuwe combinaties en de nodige verrassingen.
En misschien is dat net wat dit toernooi zo boeiend maakt: vooraf weet je nooit helemaal wie boven zichzelf zal uitstijgen.
Met het sterke deelnemersveld én de vele Belgische spelers is er in Nieuwpoort alvast vier dagen lang meer dan genoeg om voor te supporteren.
Vier dagen badminton, internationale toppers én Belgische strijdlust aan zee.
En waar kan je beter van topbadminton genieten dan in Nieuwpoort? Koop nog snel jouw tickets!
–Arno Torbeyns
